ইউএস ওপেনের ফাইনালে সেরেনা

স্পোর্টস ডেস্ক : কোয়ার্টারে জিতে ইউএস ওপেনে শততম জয়ের রেকর্ড গড়েছিলেন সেরেনা উইলিয়ামস। এবার সেমিফাইনালের বাধাও টপকে গেলেন। ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে টুর্নামেন্টের পঞ্চম বাছাই এলিনা ভিতোলিনাকে সরাসরি সেটে হারিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠে গেলেন মার্কিন টেনিস তারকা।

সে সঙ্গে ফ্লাশিং মেডোয় সর্বাধিক ম্যাচ জেতার রেকর্ডে (১০১) কিংবদন্তি ক্রিস ইভার্টকে ছুঁয়ে ফেললেন ছয় বারের যুক্তরাষ্ট্র ওপেন চ্যাম্পিয়ন। শনিবার ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে মার্গারেট কোর্টকে ছোঁয়ার অপেক্ষায় রয়েছেন আধুনিক টেনিসের অবিসংবাদিত এই তারকা।

দশমবার যুক্তরাষ্ট্র ওপেনের ফাইনালে ওঠার পথে ইউক্রেনের প্রতিদ্বন্দ্বীকে সেরেনা হারালেন ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে। আগামী শনিবার ফাইনালে কানাডার বিনাকা আন্দ্রেস্কুর মুখোমুখি হবেন তিনি।

২০১৭ অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে শেষবার কোনও গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বাদ পেয়েছিলেন ‘সুপার মম’ সেরেনা। মাতৃত্বকালীন ছুটি কাটিয়ে কোর্টে ফিরে এরপর শেষ তিনটি গ্র্যান্ড স্ল্যাম ফাইনাল থেকে খালি হাতেই ফিরতে হয়েছে মার্কিন টেনিস তারকাকে। তিন দশকে সেরেনার বর্ণময় ক্যারিয়ারে যা আগে কখনও ঘটেনি। এবার সেই ভুল শুধরে মার্গারেট কোর্টের রেকর্ড স্পর্শ করা থেকে ফের এক কদম দূরে দাঁড়িয়ে তিনি।

ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ের শুরুতে সামান্য নড়বড়ে মনে হলেও পরের দিকে সেরেনার আগ্রাসী টেনিসের সামনে দিশা হারিয়ে ফেলেন ইউক্রেনের এলিনা ভিতোলিনা। প্রথম সেটে বিপক্ষের ছ’টি ব্রেক পয়েন্টের সামনে দাঁড়িয়েও ঠান্ডা মাথায় সবক’টি নিজের অনুকূলে নিয়ে নেন সেরেনা।

এরপর ছন্দ ফিরে পেতেই ৩৭ বছর বয়সী সেরেনার বিষাক্ত সার্ভ, দুর্দান্ত সব উইনারের সামনে ম্যাচে ফেরার খুব বেশি সুযোগ পাননি বিশ্বের পাঁচ নম্বর তারকা এলিনা ভিতোলিনা। মাত্র ৭০ মিনিটের লড়াইয়ে ৬-৩, ৬-১ ব্যবধানে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করে ফেলেন সেরেনা।

(ওএস/এসপি/সেপ্টেম্বর ০৬, ২০১৯)